[뉴스브릿지=김윤호기자] 법무부는 현재 국내 프로농구 선수로 활동하고 있는 문태종, 문태영 형제에 대하여 2011년 7월 21일 특별귀화를 허가하였다.
이에 앞서, 법무부는 지난 18일 과학·경제·문화·체육 등 사회 각 분야 전문가와 관계기관 공무원이 참석하는 제3회 국적심의위원회를 개최하여 위 두 사람을 우리나라의 국익에 기여할 만한 우수인재로 선정하였다.
※ 국적심의위원회(위원장 : 법무부 출입국·외국인정책본부장)는 복수국적 허용 대상이 되는 우수인재 해당여부를 심의하기 위해 사회 각 분야 민간 전문가와 국적법 등 법률에 정통한 변호사, 국적 및 이민제도에 해박한 교수, 관계부처 공무원 등 20명으로 구성
이들 형제는 대한농구협회의 검토를 거쳐 대한체육회 회장의 추천을 받아 국적심의위원회에 회부되었으며, 동위원회는 참석위원 만장일치로 이들을 우수인재로 선정하였다.
이들 형제는 한국계 미국인을 어머니로 서울에서 출생하여 독일, 프랑스 등 유럽리그에서 프로선수로 활동하였고, ‘09년부터 국내 프로농구선수로 활동하고 있으며, 한국농구대상 득점왕상을 수상하는 등 농구계에서 두각을 나타내고 있다.
이들 형제는 현재 국내 계속 거주기간이 3년이 안되어 국적법상 귀화요건*에 일부 미달되지만 이번에 우수인재로 선정됨으로써 특별귀화가 가능해졌다.
* 부 또는 모가 대한민국 국민이었던 자는 국내에 3년 이상 거주하여야 귀화요건을 갖출 수 있음(국적법 제6조 제1항 제1호)
또한, 우수인재로 선정됨으로써 귀화허가를 받은 후 ‘외국국적 불행사 서약’*을 하면 전(前)국적 포기를 하지 않아도 되므로 복수국적을 유지할 수 있게 되었다.
* 외국국적불행사 서약이란 대한민국에서 외국 국적을 행사하지 않겠다는 뜻을 법무부장관에게 서약하는 것을 말함. 외국인이 대한민국 국적을 취득할 경우 원칙적으로 ‘외국 국적을 포기’하여야 하나 ‘10. 5. 4. 국적법 개정으로 이 서약만으로 ‘외국국적 포기의무’가 면제됨
국가대표 농구팀 허재 감독 등 관계자에 따르면, 이들이 대한민국 국적을 취득함으로써 국가대표로 선발될 수 있게 되었고, 우리나라가 2011년 9월 아시아농구선수권대회 및 2012년 런던올림픽에서 좋은 성적을 거두는데 크게 기여할 것으로 예상된다고 한다.
문태종은 과천 정부청사 인근의 국적난민과에서 열린 귀화증서 수여식에서 “국가대표로 뛸 수 있어 영광스럽다”고 소감을 밝혔다. 문태종과 문태영은 수일 내로 주민등록증 및 여권 발급 등의 절차를 거친 후 대한민국 국가대표로 선발될 수 있는 자격을 갖게 된다.한편, 문태종과 문태영은 국내에서 외국 국적을 행사하지 않겠다고 서약하면 미국 국적을 포기하지 않고 복수국적을 유지할 수 있게 된다.
참고로, 현재까지 법무부에서 우수인재로 선정되어 복수국적이 허용된 사람은 연구원, 대학교수, 의사 등 ‘과학 등 학술분야’ 3명과 이번 ‘체육분야’ 2명으로 총 5명이다.
